膨潤土這種非金屬粘土礦物近年來在開發(fā)利用中有了重大的發(fā)展,倍受人們關注,據(jù)統(tǒng)計已在14個領域的100多個部門得到廣泛的應用.膨潤土種類多,化學成分復雜,主要成分有二氧化硅、三氧化鋁,并含有少量的鎂、鈣、鉀、鈉、鐵等。其構造類型主要有微層紋狀、角礫狀、斑雜狀、致密塊狀、土狀等構造。
膨潤土的要成分以蒙脫石為主,按可交換陽離子的種類和數(shù)量大致可分為鈣基膨潤土、鈉基膨潤土、氫基膨潤土、鋰基膨潤土等。天然存在的膨潤土都屬于無機膨潤土,它經(jīng)過無機化學處理或機械加工后的膨潤土產(chǎn)品亦稱為無機膨潤土。無機膨潤土在極性較強的溶劑如水中能夠表現(xiàn)出極大的膨脹性和較好的吸附性、粘結性和觸變性,但是膨潤土的這些特性在非極性或弱極性溶劑,如甲苯、溶劑油中,就不能顯示出來。
因天然礦產(chǎn)的膨潤土蒙脫石含量低、品種性能差等原因在實際應用中受到一定限制,為了獲得具有更高實用性的膨潤土,使膨潤土的膨脹、吸附、粘結、觸變等優(yōu)良特性能在非極性或弱極性的溶劑中得以顯示,人為地加入有機陽離子置換蒙脫石粒子原先吸附的陽離子,或采用長鏈的表面活性劑如長鏈烷基二胺、長鏈烷基三胺、長鏈二羥基胺、長鏈羧酸等,通過其與膨潤土的離子交換、憎水基結合兩個步驟,進行表面修飾,形成有機改性或有機包裹改性的膨潤土,使其結構發(fā)生改變,像這種經(jīng)有機物處理后的膨潤土稱之為有機膨潤土。